Что такое стекло
Состав стекла очень прост: кварцевый песок, сода, известняк. Из сильно нагретой смеси этих веществ и получаются разные изделия.
Самые известные характеристики стеклянной посуды — прозрачность и хрупкость. Но стекло как материал имеет ещё две особенности.
Во-первых, оно устойчиво к коррозии, то есть не подвергается воздействию химических веществ. Ни кислород, ни вода, ни моющие средства не могут повредить стеклу.
Во-вторых, некоторые виды стекла в своём финальном виде теплостойкие: не деформируются и уже не плавятся. И то, и другое важно для производства и использования безопасной стеклянной посуды.
Стекло твёрдое только внешне. На самом деле его химическая структура такая же как у очень вязкой жидкости. То есть стекло очень, очень медленно течёт.
Производство стеклянной посуды
Технология изготовления стеклянной посуды не очень изменилась с древних времён. Она происходит в четыре шага:
Плавление. Кварцевый песок смешивают с содой и известью. Полученную смесь ставят в печь и доводят до состояния жидкости. На этом этапе в смесь иногда добавляют разные компоненты, например, для изменения цвета стекла. Для придания нужного цвета используют различные химические соединения: марганец даёт фиолетовый цвет, хром — зелёный и жёлтый оттенок, никель — красно-фиолетовый.
Формование. Сначала смесь хорошо и постоянно перемешивают, чтобы избавиться от пузырьков. Затем стеклу придаётся нужная форма. Для посуды и декоративных изделий используют два способа: литьё и выдувание.
Литьём изготавливают изделия больших размеров, например, блюда или вазы. Выдувание подходит для создания посуды сложной формы: бокалов, декантеров, изящных стаканов. Конечно, сейчас на крупных производствах уже никто не дует в трубочку, чтобы получить красивый бокал.
Горячую стекломассу помещают в специальные формы, а затем туда опускают металлические трубки. Из резинового баллона в эти трубки подаётся воздух. Если это делает мастер, то производство считается ручным. Процесс формования может быть механизированным (при помощи техники).
Под воздействием воздуха масса начинает надуваться, и ей придают нужную форму. Если форма изделия очень сложная, то в конце мастер действует вручную с помощью особых инструментов.
Охлаждение. Стекло обдувают холодным воздухом, и оно становится твёрдым.
Декорирование, завершающий этап. Для украшения могут добавить гравировку или обработать кромку изделия, а иногда — нанести рисунок.
История создания стекла
Стекло и стеклянная посуда существуют уже несколько тысяч лет. Впервые стекло появилось около трёх тысяч лет до нашей эры. Жители Древнего Египта и Месопотамии заметили: если смешать кварцевый песок, известняк, соду и нагреть эту смесь, то получится очень пластичный материал. Из него можно создавать разные формы от плоских до выпуклых.
Это была первая технология изготовления стекла. Но так как тогда не было специальных способов очистки, стекло ещё не выглядело привычно прозрачным.
Плиний Старший в своей энциклопедии «Естественная история» (77 год нашей эры) описал создание стекла. По легенде, стекло случайно изобрели финикийские купцы. Однажды они решили развести костёр. Но чтобы разжечь огонь на песчаном берегу, яму для костра нужно было выложить камнями. Купцы не нашли камней и решили использовать куски соды, которые везли из Африки (тогда сода добывалась в виде минералов). На следующий день на месте костра нашли необычный слиток — это было первое в мире стекло.
Активно производить стекло начали в эпоху античности. Древние римляне делали из этого материала не только посуду, но и оконные стёкла, плитку для стен и пола. Первое застеклённое окно археологи обнаружили в древнеримских Помпеях.
Стекло становилось всё популярнее, и уже к началу нашей эры богатые римляне вместо глиняной посуды пользовались только стеклянной.
В Средневековье в Европе появилась первая в мире фабрика по производству стекла. Это произошло в Венеции, которая превратилась в одного из основных производителей стеклянной посуды. Венецианцы создали первое полностью прозрачное стекло, которое они называли кристалло (cristallo). Вскоре они разработали и цветное стекло, которое стало известно во всём мире.
Венецианское и муранское стекло — это одно и то же. В 1291 году городские власти, опасаясь пожаров, издали указ о переносе всех печей из Венеции на остров Мурано. Так Мурано стал местом, где стеклодувы проявили своё мастерство в полной мере. Географическая изоляция была им на руку: технология производства долгое время оставалась в секрете.
Технология венецианского стекла начала распространяться по Европе в 16 веке — мастера-стеклодувы эмигрировали в другие страны, унося с собой секреты ремесла.
В 1570-х годах венецианские стекольщики, недовольные строгой изоляцией на острове Мурано, бежали в Нидерланды. В новой стране они основали собственные успешные производства. Случившееся ускорило распространение техники по другим странам, например, Германии и Чехии.
Мастерством прославились земли Моравии и Силезии и, прежде всего, Богемии. Старое название современной Чехии дало имя целому сорту стекла — богемскому. Его отличительная особенность — добавление в смесь свинца. Поэтому богемское стекло правильнее назвать хрустальным.
Золотое время богемского стекла настало в 17-18 веках, когда начали открываться многочисленные стекольные заводы. Но настоящий переворот произошёл в эпоху промышленной революции в 19 веке. Именно тогда изобрели метод автоматического формования изделий. Благодаря этому увеличились объёмы производства, и снизилась стоимость посуды.
Виды стекла для посуды
Мастера всегда пробовали усовершенствовать технологию изготовления стекла. Они использовали разные добавки для улучшения прочности и тонкости или для изменения цвета. Итогом их работы стали разные виды стекла.
1. Натриево-кальциевое — самый распространённый вид. Из него делают посуду, вазы, элементы мебели. Оно достаточно прочное, но есть один минус: такое стекло не выдержит перепадов температуры. Поставьте тарелку из этого стекла на огонь или стакан с водой в морозилку — и посуда треснет.
Из такого лёгкого стекла делают бокалы, стаканы, чашки и другую посуду для ежедневного использования. Эти изделия отличаются разнообразием дизайна и цвета.
Современные стеклянные коллекции могут быть и очень нарядным: например, бокалы для вина от всемирно известного португальского бренда Vista Alegre. Другие коллекции, например, Dune бренда Serax, напротив, лаконичны и просты. Такой минимализм обычно подходит для любой сервировки.
2. Боросиликатное стекло было придумано, чтобы решить проблему хрупкости обычного материала. В смесь для изготовления стекла добавляют оксид бора. Он меняет свойства стекла, придаёт ему прочность и устойчивость к температурным перепадам.
Первоначально боросиликатное стекло использовали в химической промышленности для изготовления колб и мензурок.
Затем оно перешло в бытовое производство: из него стали делать чайники, турки, чашки, стаканы и бокалы. Например, немецкий бренд WMF выпускает заварочные чайники и френч-прессы из стекла, которое может выдержать до 120°C.
Боросиликатное стекло совершенно безопасно, и его можно использовать для изготовления посуды. Оксид бора не выделяется из стекла даже при нагревании и не сможет проникнуть в еду или напиток или повлиять на запах и вкус.
3. Опаловое стекло — это почти непрозрачный материал матово-молочного цвета. За рубежом его чаще называют молочным (milk glass), а в России — опаловым за схожесть цвета с драгоценным камнем. Однако ничего общего с натуральным камнем у этого стекла нет — кроме оттенка, конечно.
Опаловое стекло — это оригинальное решение для бытовых целей: посуда из такого материала получается утончённой и одновременно достаточно прочной.
На рубеже 19 – 20 столетий, опаловое стекло стало популярным в украшениях и предметах интерьера. Это произошло во многом благодаря Рене Лалику — французскому ювелиру, художнику, изобретателю. Матовое стекло, похожее на драгоценный камень, привлекло его из-за необычности цвета и дизайнерских возможностей. Лалик показал миру, каким красивым может быть опаловое стекло.
Рене Лалик прославился своими ювелирными украшениями, флаконами для духов и вазами. Его украшения носила сама Сара Бернар, которую назвали самой знаменитой актрисой в истории. Лалик вдохновлялся природными формами, египетскими и античными мотивами.
4. Урановое стекло отличается ярко-зелёным (чаще), жёлтым или оранжевым цветом. Такой цвет получается благодаря добавлению оксида урана. В Англии и США это стекло известно как бирманское, потому что именно после визита королевы Виктории в Бирму посуда из уранового стекла стала известной.
Королева получила в подарок сервиз из такого стекла, и он ей очень понравился. Так с 19 века урановое стекло стали использовать для изготовления и посуды, и декоративных фигурок, и даже украшений.
Однако это не совсем безопасно. Выяснилось, что такое стекло всё же выделяет радиоактивный радий. Сегодня посуда из уранового стекла производится очень ограниченно, только для коллекционирования.
Как отличить стекло от хрусталя и хрустального стекла
Ещё один вид стекла — хрустальное. Хрустальным оно становится, когда в его состав добавляют оксиды металлов вроде свинца или бария. Этот термин используют в двух значениях.
С одной стороны, хрустальное стекло — это конкретный материал, содержащий от 10% до 17% оксида свинца. С другой — обобщённое название целой группы хрустальных материалов, которые отличаются составом и содержанием оксидов металлов. К ним относятся:
- хрустальное стекло (10-17% оксида свинца)
- малосвинцовый хрусталь (18-24% оксида свинца)
- свинцовый хрусталь (24-30% оксида свинца)
- высокосвинцовый хрусталь (больше 30% оксида свинца)
- бессвинцовый хрусталь или бариевый хрусталь.
Чтобы увидеть разницу между стеклом и хрустальным стеклом, сделаем проверку по нескольким пунктам.
Звук: если слегка постучать по бокалу, то хрустальное стекло издаст мелодичный, тонкий и долгий звук. Стекло прозвучит глухо и мягко.
Свет: хрусталь и хрустальное стекло играют радужным светом, обычное стекло так светиться не будет.
Вес: хрустальное стекло всегда тяжелее обычного.
Чистота: хрустальное стекло прозрачнее, а в стекле могут быть пузырьки и вкрапления.
Грани: края хрустального стекла более тонкие и чёткие, а у стекла — толще и круглее.
Что выбрать? Во многом это дело вкуса и личных предпочтений. Например, бокалы из стекла могут стать хорошим вариантом на каждый день: они достаточно прочные, за ними легче ухаживать. А хрустальное стекло можно оставить для особых случаев.
Как ухаживать за посудой из стекла
За стеклом ухаживать довольно легко. Но есть несколько особенностей.
- Стеклянную посуду можно ставить в микроволновку, если она сделана из боросиликатного стекла. Оно жаропрочное и на нём есть специальная маркировка — изображение микроволновой печи. Посуда должна быть не пустой, без металлических элементов, позолоты, серебра и трещин.
- Стеклянную посуду можно мыть вручную с помощью мягкой губки, геля для мытья посуды и тёплой воды. Избегайте абразивных средств и горячей воды.
- Посудомоечная машина допустима, если на посуде нет трещин, металлического декора, золота или серебра. Выбирайте деликатный режим «стекло» или вручную снижайте температуру до 30 °C. Высокая температура может привести к помутнению стекла.
- После мытья переворачивайте посуду вверх дном и ставьте сушиться на полотенце или специальный коврик.
- Чтобы стеклянная посуда блестела, протирайте её тканью из микрофибры.
- Не ставьте бокалы или стаканы из стекла друг в друга.
Стеклянная посуда — это больше, чем просто предметы повседневного обихода. Это сочетание науки и искусства, функциональности и эстетики. Прозрачность, долговечность и привлекательность стекла делают его неотъемлемой частью нашей жизни.
В следующий раз, когда вы поднимете бокал или столкнётесь с произведением искусства из стекла, вспомните все столетия, которые сформировали мир стеклянной посуды, вдохновляющий нас и сегодня.
