Даниэль Штрауб и истоки компании WMF
История WMF связана с именем предпринимателя Даниэля Штрауба из города Гайслинген. Он родился в 1815 году в зажиточной семье потомственных мельников. Штрауб тоже освоил мельничное ремесло и поначалу занимался семейным бизнесом. Однако в 1847 году в его родном городе началось строительство железной дороги, и он понял, что это удачная возможность начать новое дело.
Вторая половина 19 века стала для Германии временем стремительной индустриализации. По всей стране прокладывали железные дороги, что стимулировало спрос на паровозы и металлоконструкции. Линия через Гайслинген, соединившая Штутгарт и торговый город Ульм, была стратегически важной для страны. Её строительство повлияло на появление машиностроительных и металлургических предприятий в регионе.
Штрауб открыл мастерскую по заточке и ремонту оборудования, необходимого для строительства железной дороги. Эти услуги оказались востребованы, и мастерская быстро начала расширяться.
За три года Штрауб заработал около 30 тысяч флоринов (примерно 400 тысяч евро в пересчёте на современные деньги) и вложил эти средства в создание машиностроительного завода с чугунолитейным цехом — Maschinenfabrik Geislingen. Предприятие специализировалось на производстве мельничного и лесопильного оборудования, турбин и насосов.
Товары завода Штрауба продавались по всей Европе. При этом предприниматель постоянно искал возможности для расширения бизнеса.
Имея необходимое оборудование, Штрауб решил организовать выпуск посуды и бытовых изделий из металла. Но собственных технологий для этого у него не было. Тогда бизнесмен предложил братьям Фридриху и Луису Швайцерам объединить усилия. Они в совершенстве владели передовой для того времени технологией серебрения листовой меди. Их мастерская создавала посеребрённые кофейники, чайники, подсвечники и шкатулки, которые пользовались большой популярностью.
Развитие промышленности и торговли в Германии во второй половине 19 века способствовало росту городов и формированию состоятельного среднего класса. Новая буржуазия стремилась подражать аристократии в оформлении интерьеров, сервировке стола и культуре приёма гостей. Изделия из серебра были дорогими, поэтому посеребрённая посуда стала удачным компромиссом: она выглядела эффектно, но стоила значительно дешевле, и спрос на неё быстро рос.
В 1853 году Штрауб и Швайцеры основали совместную компанию Metallwarenfabrik Straub & Schweizer, которая заложила фундамент для будущего бренда WMF. Именно с этой даты WMF отсчитывает свою историю.
В компании Штрауб отвечал за финансовую сторону и коммерческий успех, а Швайцеры взяли на себя производство и дизайн. Всего же на Metallwarenfabrik Straub & Schweizer работали 16 человек.
Международный успех пришёл к фабрике в 1862 году: посеребрённые подносы, подсвечники и сосуды для охлаждения вина были отмечены наградами на Всемирной выставке в Лондоне. Однако вскоре после этого события, в 1866 году, братья Швайцер покинули бизнес и продали свою долю Штраубу. Точная причина такого решения неизвестна. Совладельцем предприятия стал сын Штрауба — Генрих, инженер по образованию. Компанию переименовали в Straub & Sohn.
Несмотря на уход Швайцеров, бизнес развивался быстро. К концу 1860-х количество сотрудников в компании выросло до 160 человек. А в 1868 году Штраубы открыли первый фирменный магазин в Берлине.
Слияние, изменившее историю бренда
В 1880 году Даниэль Штрауб объединился со своим основным конкурентом по производству посеребрённых изделий — A. Ritter & Co. из Эсслингена. В результате слияния появилась новая компания Württembergische Metallwarenfabrik, или WMF.
Название Württembergische Metallwarenfabrik в переводе означает «Вюртембергская фабрика металлоизделий», так как предприятие находилось на территории ныне упразднённого королевства Вюртемберг.
Слияние для Штрауба было скорее вынужденным решением. В 1876 году у бизнесмена умер сын, передать семейное дело было некому. Самому Штраубу было уже за 60. Также добавились и финансовые трудности. Предприниматель неудачно вложил деньги в местный серебряный рудник и потерял значительную часть капитала.
Для молодой компании A. Ritter & Co. слияние оказалось выгодным, поскольку позволяло расширить производство. Сооснователем фирмы был химик Карл Хегеле. Он одним из первых в Германии начал использовать гальваническое серебрение для посуды. Изделия помещали в специальный раствор и пропускали через него электрический ток. В результате слой серебра равномерно покрывал поверхность предметов даже самой сложной формы. Эту технологию компания A. Ritter & Co. начала применять и на фабрике в Гайслингене, куда перевезла своё оборудование.
До слияния в компании Штрауба использовали механический способ серебрения: слитки меди сплавляли в печи с тонкой пластиной серебра, а затем прокатывали этот «сэндвич» в двухслойные листы. Из полученного материала вручную или на прессах штамповали готовую посуду. Внешне она имитировала дорогое серебро. Но главным несовершенством технологии были обнажавшиеся на срезах полосы красной меди, которые мастера маскировали ручной напайкой серебряной проволоки.
Штрауб тяжело переживал объединение с A. Ritter & Co. и практически не участвовал в делах фабрики. Управляющим директором стал Карл Хегеле, который оказался не только талантливым химиком, но и предприимчивым бизнесменом. Под его руководством WMF расширила ассортимент и увеличила объёмы производства.
К концу 19 века WMF стала одной из крупнейших промышленных компаний Германии. На её предприятиях работали уже более 2000 человек. Бренд подчеркнул это достижение на обложке своего каталога 1891 года.
От промышленного производства к искусству
К концу 19 века WMF перестала быть исключительно фабрикой металлической посуды. Руководство компании стремилось создать полный ассортимент предметов для сервировки. В 1883 году WMF построила стекольный завод в Гайслингене. На предприятие пригласили специалистов из Богемии, которая славилась своими изделиями из хрусталя. Теперь в WMF начали делать бокалы, графины, вазы и декор из стекла.
В том же 1883 году WMF представила свои первые столовые приборы. Для них в основном использовали популярный на тот момент нейзильбер — сплав меди, никеля и цинка. Гальваническое серебрение WMF тоже применяла, но технологических мощностей не хватало для масштабного конвейерного производства. На перестройку процессов у бренда ушло несколько лет.
В 1890 году WMF приобрела Мюнхенский институт гальванопластического искусства. Это стало важным шагом в развитии компании. Химики и инженеры института помогли разработать знаменитый метод дифференцированного (усиленного) серебрения, получивший название WMF-Patentversilberung. Особенность технологии заключалась в том, что в местах, которые быстрее всего изнашиваются — на зубцах вилок и выступающих деталях ложек, — серебряное покрытие делали вдвое толще. Благодаря этому приборы дольше сохраняли блеск и были более износостойкими, чем изделия с обычным серебрением.
Уже к 1893 году WMF наладила серийное производство столовых приборов с усиленным серебрением. Этот способ изготовления стал одним из главных конкурентных преимуществ и укрепил репутацию бренда как производителя долговечной посуды и приборов премиального качества.
Успех компании определяли не только новые технологии. На рубеже 19 и 20 веков Европа переживала расцвет стиля модерн, который стремился привнести искусство в повседневную жизнь.
Модерн — художественное направление, просуществовавшее примерно с 1890-х до начала Первой мировой войны. Одна из его характерных черт — отказ от прямых линий и углов в пользу «живых», плавных форм, вдохновлённых природой. Стиль получил распространение по всей Европе, поэтому в разных странах его называли по-разному: ар-нуво во Франции, югендстиль в Германии, либерти в Италии и сецессион в Австрии.
WMF одной из первых перенесла новую эстетику в промышленное производство. Компания сотрудничала с известными художниками, архитекторами и скульпторами, среди которых были Альберт Майер, Курт Майер, Карл Отто Чешка и другие мастера немецкого модерна. Они создавали сервизы, вазы, подсвечники, кофейники, которые выглядели как произведения искусства.
Интерес к художественным экспериментам в WMF не исчез и после того, как эпоха модерна завершилась. Одной из ярких коллекций середины 1920-х стала серия столовых приборов Facher (в переводе с немецкого — «Веер»). В её дизайне классические формы сочетаются с чертами ар-деко. Влияние этого стиля проявилось в строгом геометрическом узоре, похожем на силуэт сложенного веера. Ещё одна особенность серии — замысловатый растительный орнамент в стиле барокко. Сегодня WMF продолжает выпускать приборы Facher, используя современный материал Cromargan Protect — о нём мы расскажем дальше.
Создание стали Cromargan
Начало 20 века стало временем активного поиска новых материалов, в том числе и в WMF. Инженеры разных стран работали над созданием металла, который бы не ржавел, не вступал в реакцию с пищей и сохранял привлекательный внешний вид даже при ежедневном использовании.
Считается, что одним из первых изобретателей нержавеющей стали был британский металлург Гарри Брирли. В 1913 году он обнаружил, что металл становится нержавеющим, если содержит не менее 10,5% хрома. Новый практичный и прочный сплав оценили производители кухонных ножей, а затем его начали использовать для столовых приборов и посуды.
В Германии инженеры усовершенствовали нержавеющую сталь, добавив никель, который придавал материалу дополнительную прочность и серебристый блеск. Соотношение этих элементов в составе стали может быть разным. Для производства посуды и приборов эталонной считается сталь 18/10, то есть с содержанием 18% хрома и 10% никеля.
Соотношение 18% хрома и 10% никеля является оптимальным для производства приборов и посуды. Именно такой состав обеспечивает высокую устойчивость к коррозии, прочность и характерный серебристый блеск. Хотя увеличение содержания хрома и никеля улучшает свойства стали, для бытовых изделий эти преимущества оказываются избыточными, а стоимость материала при этом значительно возрастает. Сплавы с более высоким содержанием этих элементов используют главным образом в промышленности, где оборудование работает при экстремальных температурах, высоких нагрузках или в агрессивных средах.
WMF быстро оценила потенциал нержавеющей стали 18/10 и одной из первых в Европе начала серийное производство изделий из неё. В 1927 году компания представила свою первую посуду из нового материала под названием Cromargan, а три года спустя зарегистрировала одноимённую торговую марку.
Название Cromargan («Кромарган») объединило два слова: Crom — от высокого содержания хрома, и Argan (argentum — латинское наименование серебра), отсылающий к благородному серебристому блеску металла.
Кромарган по сути представляет собой фирменную версию нержавеющей стали 18/10. Его отличие не в принципиально ином составе, а в требованиях WMF к качеству и стабильности исходного сырья, технологиях обработки, полировки и контроле качества.
Сначала WMF использовала этот материал для кухонной посуды и газовых кофемашин, а уже в 1932 году запустила серийное производство столовых приборов из кромаргана. Компания стремилась создать предметы, которые бы максимально напоминали серебряные, но обладали бы большей износостойкостью.
Сталь была устойчива к коррозии и воздействию пищевых кислот, не влияла на вкус продуктов и не требовала регулярной полировки. Посуда из кромаргана дольше сохраняла первоначальный вид при ежедневном использовании и лучше противостояла появлению царапин. Для своего времени это было настоящей инновацией.
Сочетание нового материала и продуманной технологии производства сделало Cromargan одной из важнейших разработок WMF. Спустя почти сто лет он по-прежнему остаётся одним из главных символов бренда. Сегодня компания использует его для производства столовых приборов, кастрюль и другой кухонной посуды.
Эпоха дизайна Вильгельма Вагенфельда и творческие коллаборации
В первой половине 20 века в дизайне WMF делала ставку на декоративность и художественную выразительность предметов. Одним из самых ярких проектов того времени стала коллекция Ikora, представленная в 1920-х. Вазы, чаши и предметы декора из стекла и металла были вдохновлены эстетикой ар-деко. Они отличались сложными цветовыми переходами и необычными фактурами. Сегодня изделия этой серии высоко ценятся коллекционерами.
В 1930-е годы WMF начала всё больше внимания уделять разработке новых материалов и функциональных предметов для повседневной жизни. Этот курс окончательно сформировался после Второй мировой войны, когда главным направлением европейского дизайна стал модернизм.
Для этого стиля были характерны простые формы, чистые линии, рациональность и использование новых материалов. В WMF понимали, что эстетика бренда тоже должна меняться, и предложили сотрудничество немецкому дизайнеру Вильгельму Вагенфельду.
Вильгельм Вагенфельд считается одним из самых известных представителей немецкого модернизма 20 века. Его произведения хранятся в крупнейших музеях мира, включая Музей современного искусства в Нью-Йорке. Он учился в знаменитой школе Баухаус, где его наставниками были художник Ласло Мохой-Надь и архитектор Марсель Брёйер.
В начале 1950-х Вагенфельд начал работать с WMF. В посуде и предметах сервировки он воплощал главный принцип своего творчества — форма должна следовать за функцией. Дизайнер отказался от избыточного декора, сосредоточившись на геометрических линиях, продуманных пропорциях и удобстве использования. Например, он проектировал изделия, которые можно было штабелировать и компактно хранить.
Особую известность получили разработанные Вагенфельдом чайные и кофейные сервизы, а также кувшины, миски и блюда из кромаргана. Многие из этих предметов выглядят современно и сегодня благодаря своей лаконичной форме. Некоторые модели из Wagenfeld Collection — маслёнки, солонки, перечницы и подставки для яиц — WMF выпускает до сих пор.
Сотрудничество с Вагенфельдом продолжалось до 1977 года. Этот опыт показал, что дизайн может быть не менее значимым конкурентным преимуществом, чем новые материалы или технологии производства. С 1980-х WMF на регулярной основе начала приглашать дизайнеров для коллабораций. Наряду с собственной креативной студией над коллекциями бренда работали специалисты разных школ и направлений, благодаря чему ассортимент стал ещё разнообразнее.
В разные годы с WMF сотрудничали мировые звёзды дизайна, архитектуры и моды — Заха Хадид, Пьер Карден, Маттео Тун и другие. Например, выдающийся японский дизайнер Макио Хасуике в 1994 году разработал для бренда серию кухонных цельнометаллических ножей Grand Gourmet. Коллекция выпускается более 30 лет, а её продолжением стали ножи Grand Class с традиционной клёпаной рукоятью.
Концепция творческих коллабораций сохраняется брендом и сегодня. Каждая новая коллекция рождается на стыке инженерных разработок WMF и авторского взгляда дизайнеров.
WMF в 21 веке: философия бренда и новые изобретения
За почти два века WMF достигла впечатляющего размаха. Сегодня в компании работает более 6000 сотрудников. Производственные мощности вышли далеко за пределы Германии — предприятия бренда находятся в Чехии, Швейцарии, США, Китае и Индии.
С 2016 года WMF входит в состав французской Groupe SEB — одного из крупнейших мировых производителей бытовой техники и товаров для кухни. Холдингу также принадлежат Tefal, Moulinex, Rowenta, Krups, Lagostina и другие известные бренды. Объединение позволило WMF получить доступ к международной производственной и исследовательской базе Groupe SEB, а также продолжить развивать собственные технологии и дизайн.
Одной из самых заметных современных разработок стал материал Cromargan Protect — усовершенствованная версия фирменного сплава Cromargan. В основе материала по-прежнему сталь 18/10, но благодаря специальной термохимической обработке при температуре более 1000 °C в вакуумной печи она стала заметно устойчивее к царапинам. Как говорят в WMF, до 150 раз по сравнению с обычной нержавеющей сталью. Даже спустя годы активного использования полированные изделия из Cromargan Protect сохраняют блеск, а матовые — первоначальную текстуру.
Свои новые технологии WMF использует и для кухонной посуды. После нескольких лет исследований в 2018 году WMF представила запатентованный материал под названием Fusiontec. Бренд считает его одним из своих главных достижений в сфере производства кухонной посуды со времён изобретения кромаргана.
Fusiontec представляет собой многослойную конструкцию: внутри находится стальной сердечник, соединённый с минеральным покрытием из более чем 20 природных компонентов — кварца, кальцита и других. После высокотемпературной обработки они образуют единую прочную структуру. В результате WMF удалось в одном изделии объединить лучшие свойства пяти материалов: стальное ядро аккумулирует и распределяет тепло с эффективностью чугуна, меди и алюминия, а поверхностный минеральный слой обеспечивает стойкость к царапинам, как у закалённого стекла.
Постоянное совершенствование технологий и внимание к современному дизайну остаются неотъемлемой частью философии бренда. Сегодня большинство коллекций создаётся собственной дизайн-студией WMF, однако компания продолжает сотрудничать и с приглашёнными авторами. Например, коллекция термокувшинов Impulse разработана совместно с немецким дизайнером Яном Кристианом Дельфсом.
В дизайне WMF придерживается минимализма, но бренд не ограничивает себя только этим стилем. В коллекциях есть отсылки к классике, ар-деко, авангарду.
Как говорит руководитель дизайн-студии WMF Ахим Бёльстлер, хороший дизайн начинается задолго до того, как человек впервые воспользуется предметом. Он складывается из первого впечатления, качества материалов, тактильных ощущений и удовольствия, которое изделие дарит каждый день.
Бёльстлер выделяет четыре основных принципа в дизайне, которым следует WMF.
Holistic Design — целостность: эстетика и функциональность должны работать вместе.
Authentic Design — аутентичный дизайн, который подразумевает «честность» материалов: каждый предмет создаётся с вниманием к свойствам, цветам и фактуре. То есть сталь или дерево не должны имитировать другие материалы.
Thought-through Detail — продуманность каждой детали и каждого нюанса.
Design Icons — стремление создавать вещи вне времени, которые актуальны сейчас и не устареют через несколько лет.
Такой подход оказался очень результативным: WMF получила более 600 международных наград за дизайн и инновации. Среди них — Red Dot Design Award, iF Design Award и German Design Award. Для самой компании эти награды — скорее подтверждение того, что выбранная почти два века назад философия остаётся актуальной и сегодня.
За свою историю WMF не раз меняла представление о том, какой может быть современная посуда — от сплава Cromargan до материалов нового поколения и дизайнерских коллабораций. Но главным достижением бренда остаётся не отдельное изобретение, а способность соединять инженерную точность, продуманный дизайн и практичность. Именно поэтому многие предметы WMF десятилетиями не выходят из ассортимента и становятся частью повседневной жизни нескольких поколений.
