Густав Эрикссон и основание бренда
История Gense началась в шведском городке Эскильстуне. Здесь в 1856 году мастер по обработке металла Густав Эрикссон открыл небольшое производство, где изготавливал дверцы для кафельных печей. Первоначально компания носила его имя и называлась Gustaf Erikssons Metallfabrik.
В 1885 году семейное дело перешло к сыну Густава — Акселю Эрикссону. До этого он побывал в США, где изучал металлообработку и познакомился с технологией гальванизации. Она позволяла покрывать изделия из недрагоценных металлов тонким слоем серебра. Для этого предметы помещали в специальный раствор и пропускали через него электрический ток, под действием которого серебро равномерно оседало на поверхности. На тот момент в Швеции подобные методы только начинали использовать.
Аксель расширил направление работы предприятия в Эскильстуне и внедрил технологию гальванизации. Кроме печных дверей на фабрике начали изготавливать посеребрённые изделия из нейзильбера — сплава меди, никеля и цинка. В ассортименте Gustaf Erikssons Metallfabrik появились кофейные сервизы и столовые приборы. Они выглядели как серебряные, но стоили гораздо дешевле предметов из чистого серебра.
Знакомое сегодня название Gense используется с 1946 года. Это сокращение от слов Gustaf Eriksson NySilverFabrik Eskilstuna, которые отсылают к имени основателя бренда, материалу нейзильбер (NySilver по-шведски) и городу Эскильстуна.
Подробных биографических сведений о Густаве и Акселе не сохранилось. Известно, что они оба умерли в 1890-х годах с разницей в несколько лет. В 1898 году их компания была преобразована из частного предприятия в акционерное общество AB Gustaf Erikssons Metallfabrik. Новый юридический статус позволил привлечь внешних инвесторов и сохранить производство.
Акционерное общество (по-шведски Aktiebolag, сокращённо AB) — это форма организации бизнеса, при которой капитал компании разделён на определённое количество долей, называемых акциями. Каждый, кто покупает или получает акцию, становится совладельцем (акционером) компании пропорционально своей доле.
После смерти основателей у Gustaf Erikssons Metallfabrik несколько раз менялось руководство. Развитие предприятия на некоторое время замедлилось. Фабрика окончательно отказалась от производства печных дверей, сосредоточившись на посуде и приборах, и продолжала выпускать ассортимент, сложившийся ещё при Эрикссонах.
Новый этап модернизации компании начался в середине 1910-х годов, когда предприятие возглавил инженер Арвид Хедлунд. Он закупил новые станки, которые помогли упростить и механизировать процесс изготовления столовых приборов, в том числе и из серебра. Также он расширил ассортимент и сосредоточился на рынке общепита, поставляя посуду и приборы для ресторанов и кафе.
Современное оборудование и ориентация на профессиональную кухню создали основу для дальнейшего развития компании и позволили в 1930-е совершить новый технологический прорыв — перейти на нержавеющую сталь.
Новые материалы и первые дизайнерские столовые приборы
В 1925 году Арвида Хедлунда сменил его сын Ларс, который возглавил фабрику. При нём в истории Gense произошло два важных события: компания начала выпускать приборы и посуду из нержавеющей стали и сотрудничать с профессиональными дизайнерами.
В первой половине 20 века нержавеющая сталь воспринималась как революционный материал. Над созданием устойчивого к коррозии сплава одновременно работали специалисты в нескольких странах — США, Германии и Великобритании. Изобретение нержавеющей стали приписывают английскому инженеру Гарри Брирли. В 1913 году он обнаружил, что металл становится нержавеющим, если содержит не менее 10,5% хрома.
Новый практичный и прочный сплав сначала оценили производители кухонных ножей, а затем его начали использовать для столовых приборов и посуды. В отличие от серебра и нейзильбера, которые со временем темнели и требовали регулярной полировки, нержавеющая сталь была гораздо практичнее: она сохраняла блеск, не нуждалась в сложном уходе и стоила дешевле. К тому же производители постепенно улучшали состав сплава. Кроме хрома начали добавлять никель: он делал металл более пластичным и повышал его устойчивость к воздействию кислот и щелочей.
В Швеции нержавеющую сталь начали производить с 1921 года. Однако поначалу её воспринимали преимущественно как промышленный материал: многим было сложно представить изделия из металла частью изысканной сервировки.
В Gense хотели изменить такое отношение и показать, что стальные приборы могут быть не только практичными, но и красивыми — не уступать по выразительности серебряным и посеребрённым предметам. Для этого в 1929 году Ларс Хедлунд пригласил к сотрудничеству Викинга Йоранссона. Так началась работа Gense с профессиональными дизайнерами.
Викинг Йоранссон — шведский архитектор и дизайнер, один из представителей скандинавского модернизма. Он получил образование в Королевском технологическом институте и Королевской академии изящных искусств в Стокгольме. Йоранссон занимался строительством общественных и частных зданий, а также созданием керамики и предметов для дома. Его дизайнерским работам свойственны чистая геометрия и минималистичные акценты. Работы Йоранссона представлены в Шведском национальном музее искусства и дизайна.
Первые коллекции из нержавеющей стали от Gense повторяли дизайн приборов, которые бренд прежде производил из нейзильбера и серебра. Например, в 1932 году в нержавеющей стали была выпущена серия Gammal Svensk («Старая Швеция»).
Перед Йоранссоном стояла другая задача — разработать дизайн, который соответствовал бы духу времени. В 1936 году он представил коллекцию Florida, куда входили столовые приборы, кухонные аксессуары и предметы сервировки. В этой серии Йоранссон сделал акцент на лаконичных формах и витиеватом узоре в стиле 18 века. Коллекция оказалась успешной и выпускалась более 20 лет.
Сотрудничество с Йоранссоном было отправной точкой для дальнейшей работы Gense с дизайнерами. В последующие годы компания привлекала к разработке столовых приборов других шведских и иностранных авторов, постепенно превращая дизайн в важную часть своей производственной стратегии.
Менялось и отношение покупателей к самому материалу. Нержавеющая сталь постепенно переставала восприниматься как бюджетная замена серебру: современные дизайнерские коллекции показали, что она подходит и для эстетичной сервировки. Сначала стальные приборы Gense находили применение преимущественно в ресторанах и кафе, где особенно были важны практичность изделий и удобство использования. А после Второй мировой войны приборы и посуда из нержавеющей стали всё чаще появлялись уже и в домашних сервировках.
Культовые коллекции и успех в США
В 1940 году художественным руководителем Gense стал шведский промышленный дизайнер и художник Фольке Арстрём. Он сотрудничал с брендом на протяжении 20 лет и создал несколько коллекций в стиле скандинавского функционализма.
Первую Фольке разработал совместно с Давидом Стеглером, золотых и серебряных дел мастером компании Gense. Серия получила название Thebe — так по-шведски звучит название Фив, древнеегипетского города, на месте которого сегодня находится Луксор.
Приборы были изготовлены из нержавеющей стали. Ручки плавно расширялись кверху и завершались строгим плоским срезом с характерными ступенчатыми гранями. Их силуэт напоминает колонны в древнеегипетских храмах с вертикальными желобками и верхней частью, выполненной в форме бутона лотоса.
Серия Thebe примечательна не только оригинальным минималистичным дизайном. Давид Стеглер, который отвечал за техническую часть, применил к нержавеющей стали стандарты ювелирного мастерства. Он выверял баланс веса для каждого предмета и экспериментировал с изгибами ложек и вилок, чтобы приборы было удобно держать в руке. А сходство с серебром им придавала тщательная полировка.
Коллекция Thebe была выпущена в 1944 году и со временем расширилась до 130 различных изделий. Серия стала классикой скандинавского функционализма, приборы Thebe представлены в Национальном музее Швеции и других музейных собраниях. В 2024 году — к 80-летию коллекции — бренд Gense переиздал Thebe с увеличенной длиной ручек, чтобы придать пропорциям приборов более современный вид.
Период с 1955 по 1965 год считается золотым веком шведского производства столовых приборов из нержавеющей стали. Знаковым событием в это время стала выставка H55 в Хельсингборге, на которой Gense представила новую коллекцию Focus de Luxe от Фольке Арстрёма.
H55, или Helsingborgsutställningen 1955 — международная выставка архитектуры, дизайна и ремёсел, которая прошла летом 1955 года в шведском городе Хельсингборг под патронажем короля Густава VI Адольфа. Её главной темой стал «Современный человек в его среде». Выставка способствовала мировой популярности скандинавского модерна.
Приборы Focus de Luxe были изготовлены из нержавеющей стали с ручками из чёрного пластика. На создание этой серии Арстрёма вдохновили современные автомобили и самолёты обтекаемой формы. Стильный дизайн Focus de Luxe привлёк внимание как шведской королевской семьи, так и иностранных знаменитостей.
Не последнюю роль в популярности Focus de Luxe сыграла Грейс Келли. Актрисе тоже понравилась эта серия, и она приобрела приборы. Интерес звезды Голливуда сработал как лучшая реклама коллекции, что помогло укрепить престиж Focus de Luxe за пределами Швеции. Когда эти столовые приборы поступили в продажу в США, спрос оказался настолько высоким, что первую партию мгновенно раскупили.
Грейс Келли — американская актриса, одна из звёзд классического Голливуда и признанная икона стиля. Её кинокарьера была короткой: она снялась всего в 11 фильмах, в том числе в картинах Альфреда Хичкока. В 1955 году Келли получила «Оскар» за лучшую женскую роль в драме «Деревенская девушка». Уже в следующем году она вышла замуж за князя Монако Ренье III и ушла из кино.
Focus de Luxe стала образцом послевоенного скандинавского модернизма. Для дизайна серии характерны аэродинамическая эстетика, плавные лаконичные формы, короткое лезвие ножа и одинаковая длина основных приборов. Focus de Luxe принесла Gense международный успех. Бренд эту культовую коллекцию продолжает выпускать до сих пор.
Благодаря сотрудничеству с Арстрёмом Gense укрепил свою репутацию не только как производителя качественных столовых приборов, но и как участника развития шведского промышленного дизайна. Созданные им коллекции выдержали проверку временем и остаются частью современной культуры сервировки.
Приборы для королевского двора и Нобелевской премии
Во второй половине 20 века Gense продолжил развивать сотрудничество с приглашёнными дизайнерами из скандинавских стран. Если в предыдущие десятилетия компания искала новые способы работы с нержавеющей сталью, то теперь её ассортимент всё заметнее формировали авторские коллекции.
В 1960-е Gense начал сотрудничать с выдающимся норвежским керамистом, художником и пионером скандинавского промышленного дизайна Тиасом Экхоффом. К началу работы с Gense Экхофф уже был известным дизайнером. Он создавал коллекции для других крупных брендов, например для Georg Jensen, а его работы были отмечены тремя золотыми медалями Миланской триеннале и премией Ланнинга.
Премия Ланнинга во второй половине 20 века была одной из самых престижных наград в области дизайна в странах северной Европы, которую часто называли «Нобелевской премией по дизайну». Она вручалась ежегодно с 1951 по 1970 год. Награду учредил Фредерик Ланнинг — датский предприниматель и владелец магазина Georg Jensen в Нью-Йорке. Её присуждали за выдающийся вклад в развитие промышленного дизайна и декоративно-прикладного искусства, оригинальность идей и верность скандинавским традициям функционализма.
Результатом совместной работы Тиаса Экхоффа и Gense стала коллекция столовых приборов Fuga, выпущенная в 1962 году. Своё название она получила от итальянского слова, означающего «полёт». Экхофф создал округлую, удобную для руки форму приборов. Частью дизайна стал изысканный контраст между матовыми ручками и полированными чашами. Выпуск Fuga продолжается по сей день.
В 1964 году в истории бренда произошли изменения на уровне производства. Gense вошёл в состав шведской компании Guldsmedsaktiebolaget (GAB), основанной в Стокгольме в 1867 году. GAB специализировалась на изделиях и столовых приборах из серебра, посеребрённого металла и нержавеющей стали. После объединения Gense продолжил развиваться под собственным брендом.
В 1970-е годы производство изделий из нержавеющей стали частично передали внешним подрядчикам, продолжая выпускать отдельные коллекции в Эскильстуне. Точная причина этого решения неизвестна, поэтому его сложно связать с какими-либо экономическими обстоятельствами. При этом сотрудничество с приглашёнными авторами оставалось важной составляющей стратегии развития компании.
В 1970 году бренд представил коллекцию приборов для стейка Old Farmer, выполненную в новом для себя рустикальном стиле. Её автором стал датский архитектор, дизайнер и скульптор Бент Северин.
Он объединил брутальную эстетику с выверенной эргономикой. Ножи имеют идеальное распределение веса. Форма лезвия со специальной острой заточкой создана так, чтобы легко, без давления разрезать волокна стейка, а не «рвать» мясо. Сегодня коллекция Old Farmer выпускается в двух вариантах: Classic (с рукоятями из дерева) и Black (с рукоятями из практичного пластика).
В 1982 году Gense получила статус официального поставщика шведского королевского двора. Это почётное звание присуждает король Швеции компаниям, чьи товары или услуги пользуются признанием членов королевской семьи. Для получения статуса предприятие должно поставлять продукцию двору не менее пяти лет. Gense сохраняет этот статус и сегодня.
Ещё одним важным событием для Gense стало создание в 1991 году коллекции столовых приборов Nobel, предназначенной для банкета по случаю вручения Нобелевской премии. Серия была приурочена к 90-летию премии.
Дизайн Nobel разработал шведский художник по стеклу и серебряных дел мастер Гуннар Сюрен. Для него было важно связать коллекцию с историей Швеции. Сюрен вдохновлялся старинными серебряными столовыми приборами, которые были изготовлены в начале 19 века по заказу короля Карла XIV Юхана в Париже и Стокгольме. Большая часть этих приборов до сих пор принадлежит шведской королевской семье и используется на особенно важных официальных и дипломатических приёмах во дворце в Стокгольме.
Сюрен полностью переосмыслил исторический дизайн и сделал приборы Nobel максимально лаконичными. Особенность коллекции — контраст матовой рукояти и зеркально полированных рабочих частей. На ножах есть гравировка с названием Nobel и именем дизайнера.
С 1991 года приборы Nobel ежегодно используются на банкете Нобелевской премии. При этом коллекция не стала исключительно церемониальной: она по-прежнему входит в ассортимент Gense.
Бренд Gense сегодня
История Gense в 21 веке — это путь изменений, связанных с производством, управлением и дизайном. Бренд продолжил развивать традиционное для себя направление столовых приборов, также добавляя в ассортимент новые коллекции посуды, предметов сервировки и декора из нержавеющей стали.
Одна из центральных фигур в Gense сегодня — это дизайнер Моника Фёрстер. В 2011 году она создала для бренда столовые приборы Dorotea, которые вдохновлены скандинавской природой.
Коллекция названа в честь деревни Доротеа, где выросла Моника. Это маленький населённый пункт в Лапландии. Плавные формы приборов отсылают к живописным северным ландшафтам с холмами и долинами, бесконечно перетекающими друг в друга.
Моника Фёрстер — одна из наиболее известных фигур в современном шведском дизайне. В 1999 году открыла свою студию Monica Förster Design Studio. Подход Моники строится на лаконичности, исследовании материалов и технологий производства. На начальных этапах проектирования вместо компьютерного моделирования она использует бумажные 3D-модели, что помогает ей тоньше прочувствовать баланс формы. Работы Моники выставлялись в Музее современного искусства в Нью-Йорке и Музее Виктории и Альберта в Лондоне.
В 2017 году в Gense решили закрыть фабрику в Эскильстуне из-за снижения спроса. Бренд перешёл на формат контрактного производства и начал сотрудничать с внешними партнёрами в Европе и Азии. При этом Gense продолжает контролировать качество своей продукции на всех этапах.
Каждый столовый прибор проходит до 30 операций: ковку, формование, декоративную обработку, шлифовку, полировку и другие. Часть работ выполняется вручную — для бренда важно соблюдать баланс промышленного производства и ремесленной отделки с вниманием к деталям.
Для современных изделий Gense использует нержавеющую сталь высокого качества 18/8 и 18/10. Цифры показывают соотношение хрома и никеля в составе: 18% хрома и 8 или 10% никеля соответственно. Такой сплав обеспечивает высокую устойчивость к коррозии, прочность и характерный серебристый блеск.
За свою 170-летнюю историю у Gense было несколько владельцев. Последние изменения произошли в 2020 году. Бренд вошёл в состав датской группы F&H Group. Это ведущий скандинавский дистрибьютор и производитель товаров для дома и сервировки стола. Компании принадлежат такие известные датские бренды, как Lyngby Glas и Rosti.
Именно под руководством F&H Group компания Gense продолжила работу над коллекцией Dorotea. Она стала одной из самых успешных современных серий бренда.
В 2023 году Моника Фёрстер создала для серии Dorotea вазы, графины, подносы и подсвечники. Эти предметы отмечены наградой German Design Award 2024. Через год такую же премию получили мельницы для соли и перца Dorotea. Их отличительная особенность — керамический механизм, расположенный сверху: после использования остатки специй не осыпаются на стол. Так в коллекции соединились узнаваемая пластика форм и функциональность.
Dorotea показывает, как Gense развивается сегодня: продолжает работать с нержавеющей сталью, привлекает современных авторов и развивает характерный дизайн столовых приборов в предметах для дома. В интервью шведскому изданию Företagshistoria Камилла Кристенсен, менеджер по закупкам и разработке продуктов в Gense, рассказала, что сложившаяся дизайнерская идентичность бренда позволяет экспериментировать, упрощать формы и осваивать новые направления.
За 170 лет Gense прошла путь от небольшой металлообрабатывающей мастерской до известного шведского бренда столовых приборов. Несколько культовых коллекций стали частью истории скандинавского дизайна и сегодня хранятся в музейных собраниях. Приборы бренда украшают ежегодный банкет Нобелевской премии, а многие серии продолжают выпускаться на протяжении десятилетий. Путь Gense показал, что долговечность дизайна зависит не только от эстетики, но и от способности предмета оставаться актуальным в повседневной жизни.
